Hoe lang betaal je kinderalimentatie? Tot 18, tot 21 en bij studeren
Kinderalimentatie stopt niet vanzelf op de 18e verjaardag. De onderhoudsplicht loopt door tot je kind 21 is, alleen heet de bijdrage dan anders en gaat het geld in principe naar je kind zelf. Hieronder lees je precies hoe de duur werkt, wat er verandert als je kind studeert of gaat werken, en wat je hierover nu al in je ouderschapsplan kunt vastleggen.
De drie fases in het kort
Tot 18 jaar
Volledige onderhoudsplicht. Kinderalimentatie wordt betaald aan de verzorgende ouder, ongeacht wat het kind zelf verdient met een bijbaantje.
18 tot 21 jaar
Verlengde onderhoudsplicht: een bijdrage in levensonderhoud en studie. Loopt automatisch door, maar het kind is nu zelf de schuldeiser.
Na 21 jaar
Wettelijke plicht eindigt. Alleen bij behoeftigheid (het kind kan echt niet voor zichzelf zorgen) blijft er een plicht. Vrijwillig langer bijdragen mag altijd.
Tot 18 jaar: de gewone onderhoudsplicht
Als ouder ben je wettelijk verplicht bij te dragen aan de kosten van verzorging en opvoeding van je minderjarige kind. Na een scheiding vertaalt zich dat in kinderalimentatie: de ouder bij wie het kind niet (of minder) woont, betaalt een maandelijkse bijdrage aan de andere ouder. De hoogte hangt af van de behoefte van het kind en de draagkracht van beide ouders. Met onze alimentatiecalculator krijg je snel een indicatie.
In deze fase maakt het niet uit of je kind een krantenwijk of bijbaantje heeft: dat eigen zakcentje verandert de alimentatie normaal gesproken niet.
18 tot 21 jaar: verlengde onderhoudsplicht
Op de dag dat je kind 18 wordt, stopt de kinderalimentatie niet. De wet zet hem automatisch om in een bijdrage in de kosten van levensonderhoud en studie, die doorloopt tot de 21e verjaardag. Dit heet de verlengde onderhoudsplicht. Je hoeft hier niets voor te regelen en je mag ook niet zomaar stoppen met betalen: het bedrag uit de beschikking of het ouderschapsplan blijft gewoon gelden.
Wat er wel verandert, is de rol van je kind. Vanaf 18 jaar is je kind meerderjarig en daarmee zelf de schuldeiser van de bijdrage. In de praktijk betekent dat:
- Betalen aan het kind zelf: de bijdrage wordt in principe direct op de rekening van je kind gestort, niet meer aan je ex-partner. Jullie kunnen samen (ouders en kind) iets anders afspreken, bijvoorbeeld dat de betaling via de thuiswonende ouder blijft lopen zolang het kind daar kost en inwoning heeft.
- Het kind beslist zelf: wil je de bijdrage verlagen of anders regelen, dan overleg je vanaf nu met je kind. Bij een conflict staat het kind zelf (niet je ex) als partij tegenover jou, en kan het kind zelf incasseren, bijvoorbeeld via het LBIO.
- Kwijtschelden kan alleen door het kind: je ex-partner kan niet meer namens het kind afzien van de bijdrage. Alleen het meerderjarige kind zelf kan daarmee instemmen.
Studeren of werken: wat scheelt dat?
De verlengde onderhoudsplicht geldt tot 21 jaar, of je kind nu studeert of werkt. Maar de behoefte van het kind (hoeveel het redelijkerwijs nodig heeft) verschilt flink, en daarmee ook het bedrag.
Studerend kind
De behoefte wordt vaak gebaseerd op de normbedragen voor studenten (kosten van levensonderhoud plus studie, zoals de WSF-norm). Een basisbeurs of aanvullende beurs en inkomsten uit een bijbaan verlagen de behoefte. Een studielening telt meestal niet mee als inkomen: die moet het kind immers terugbetalen. Actuele normbedragen vind je via duo.nl en rijksoverheid.nl.
Werkend kind
Eigen inkomen uit werk verlaagt de behoefte direct. Verdient je kind genoeg om volledig in eigen levensonderhoud te voorzien (bijvoorbeeld een fulltime baan met fatsoenlijk salaris), dan kan de bijdrage in overleg of via de rechter naar beneden of zelfs naar nul. Automatisch vervalt hij niet: er moet een nieuwe afspraak of beschikking komen.
Na 21 jaar: alleen bij behoeftigheid
Op de 21e verjaardag eindigt de wettelijke onderhoudsplicht. Studeert je kind dan nog, dan ben je juridisch gezien niet meer verplicht bij te dragen. Er is een uitzondering: is je kind behoeftig, bijvoorbeeld door een ziekte of beperking waardoor het niet in eigen levensonderhoud kan voorzien, dan kan de onderhoudsplicht ook na de 21e doorlopen.
Veel ouders spreken vrijwillig af om langer bij te dragen, bijvoorbeeld tot het einde van de studie. Dat mag altijd. Zet zo'n afspraak op papier, dan weten beide ouders en het kind waar ze aan toe zijn.
Wat leg je nu al vast in het ouderschapsplan?
Je kind is misschien nog jaren verwijderd van zijn 18e verjaardag, maar juist daarom is het slim om de overgang nu al te regelen. Denk aan:
- Aan wie wordt betaald vanaf 18: rechtstreeks aan het kind, of (deels) aan de thuiswonende ouder zolang het kind daar woont.
- Bijdrage tijdens de studie: spreek af of jullie na de 21e vrijwillig doorbetalen zolang het kind serieus studeert, en tot welke leeftijd of welk diploma.
- Studiekosten en grote uitgaven: collegegeld, boeken, laptop, rijbewijs en een kamer zijn flinke posten. Een kinderrekening waar beide ouders op storten werkt hier goed voor. Zie kinderrekening en bijzondere kosten.
- Herzieningsmomenten: spreek af dat jullie de bijdrage opnieuw bekijken bij de 18e verjaardag, bij start van een studie of baan, en bij grote inkomenswijzigingen.
Betaal of ontvang je ook partneralimentatie? Die kent heel andere termijnen. Lees daarover meer in hoe lang partneralimentatie duurt.
Veelgestelde vragen
Tot welke leeftijd betaal je kinderalimentatie?
In ieder geval tot 18 jaar, daarna automatisch door als verlengde onderhoudsplicht (bijdrage in levensonderhoud en studie) tot 21 jaar. Na de 21e stopt de wettelijke plicht, behalve als het kind behoeftig is.
Stopt kinderalimentatie automatisch als mijn kind 18 wordt?
Nee. De bijdrage loopt automatisch door tot 21 jaar. Je hoeft niets te regelen en mag niet zomaar stoppen. Wel wordt je kind vanaf 18 zelf de schuldeiser en gaat het geld in principe naar het kind zelf.
Aan wie betaal je als het kind 18 is?
In principe direct aan het kind, op zijn of haar eigen rekening. Ouders en kind kunnen samen afspreken dat de betaling via een ouder blijft lopen, bijvoorbeeld zolang het kind nog thuis woont.
Moet ik doorbetalen als mijn kind van 18 werkt?
De plicht geldt tot 21 jaar, maar eigen inkomen verlaagt de behoefte. Verdient het kind genoeg om zichzelf te onderhouden, dan kan de bijdrage in overleg of via de rechter omlaag of naar nul. Stop niet eigenhandig.
Telt studiefinanciering mee?
Ja. Een basisbeurs, aanvullende beurs en inkomsten uit een bijbaan verlagen de behoefte van het kind. Een studielening telt meestal niet mee, omdat het kind die moet terugbetalen.
Moet je na 21 jaar nog betalen?
In principe niet. Alleen bij behoeftigheid (het kind kan niet in eigen levensonderhoud voorzien, bijvoorbeeld door een beperking) blijft er een plicht. Vrijwillig langer bijdragen, bijvoorbeeld tot het einde van de studie, mag altijd.
Leg de alimentatie-afspraken nu goed vast
Bereken eerst een eerlijke bijdrage en zet daarna in je ouderschapsplan wat er gebeurt bij 18, bij studeren en bij werken. Dat voorkomt discussie op het moment zelf.
Bereken kinderalimentatieDeze pagina is algemene informatie en geen juridisch advies. Alimentatienormen en normbedragen wijzigen jaarlijks. Raadpleeg rijksoverheid.nl, duo.nl of een familierechtadvocaat of mediator voor jouw situatie.